James (Jim) Collier werd geboren te Bellingham, Washington, in het meest noord westelijke gelegen gedeelte van de Verenigde Staten. Hij is opgeleid tot kunsthistoricus. Zijn doctoraal heeft hij behaald aan de Universiteit van Michigan en was verbonden als universitair docent en hoofd van de sectie kunst van Auburn University.Hij is op 20 Oct 2015 overleden te Amsterdam.

Door in essentie zich zelf het kunstschilderen eigen te maken, begon Collier in 1987 full time te schilderen. Hij gaf zijn onderwijsaanstelling op om zich te kunnen verenigen met zijn echtgenote in New York City en om aan de National Academy of Design zijn vaardigheden te verbeteren. Zijn belangstelling voor het perspectief en zijn toepassing in de visuele kunsten heeft diepe wortels, zelfs al als kind op de kleuterschool, en zijn leraar merkte op dat hij “vergeleken met zijn collega’s een ongewoonlijk bewustzijn had voor het perspectief”. Zijn proefschrift richte zich met name op het verband tussen de Italiaanse Renaissance en het vroeg Nederlands perspectief.

In 1990 verhuisde Jim Collier naar Nederland waar hij stadsgezichten, portretten en figuratieve werken schilderde. Zijn werk is opgenomen in privé collecties in Amerika, alsmede in Nederland, Italië, Engeland, Noorwegen en Thailand. Hij heeft alleen en in groepsverband geëxposeerd op verscheidene plaatsen in Amerika, Nederland en Italië, en behoort tot de selecte groep van Amerikanen wiens werk in 1986 werd gepresenteerd op de Biennale in Venetië. Zijn werk is zowel als leerling als in de hoedanigheid van kunstenaar gepubliceerd.

Collier vond zijn inspiratie in de wereld van visuele realiteit. Zijn werk weerspiegelt altijd een bijzondere kijk op dingen, gebaseerd op voorzichtige empirische observatie. Dit is nooit het resultaat van kunstmatige methoden, zoals fotografische afbeelding, zoals veel gebruikt wordt bij hedendaagse realisten.